Network
Mereka mengamankan tempat di Euro dengan memuncaki grup kualifikasi dengan enam kemenangan dan dua kali seri dari delapan pertandingan.
Setelah lolos, tim Tedesco memainkan pertandingan terakhir Grup F mereka pada bulan November, ketika mereka menghancurkan Azerbaijan 5-0 di Stadion King Baudouin, dengan Romelu Lukaku menghiasi rekor internasionalnya yang luar biasa dengan mengantongi empat gol sebelum jeda.
Karena Lukaku dan rekan-rekannya telah bergabung dengan wajah-wajah baru seperti Jeremy Doku, Arthur Vermeeren dan Johan Bakayoko, harapan semakin besar untuk akhirnya membawa trofi kembali ke Belgia - bahkan generasi emas yang dipuji tidak dapat mencapai prestasi itu, hanya melakukan beberapa kesalahan nyaris saja.
Preview Pertandingan
Setelah menggantikan mantan pemain nomor satu Gavin Bazunu melawan Selandia Baru, kiper Liverpool Caoimhin Kelleher diperkirakan akan menjadi starter untuk Republik Irlandia pada Sabtu malam.
Rekan setim lama manajer sementara John O'Shea, Seamus Coleman yang berusia 35 tahun kembali ke skuad Irlandia setelah cedera, tetapi Troy Parrott dan bek Celtic Liam Scales keduanya harus mundur.
Oleh karena itu, pemain U-21 Joe Hodge dan Andy Moran akan meningkatkan jumlah tuan rumah setelah mengambil bagian dalam kualifikasi Euro melawan San Marino pada hari Jumat.
Striker Blackburn Rovers Sammie Szmodics akhirnya bisa melakukan debut internasionalnya: pencetak gol terbanyak Championship dengan 21 gol ini telah dipanggil dua kali sebelumnya tetapi ditarik keluar pada kedua kesempatan tersebut.
Sementara itu di kubu Belgia, kapten Kevin De Bruyne menjadi berita utama dalam daftar bintang yang tak bisa ikut bermain kontra Irlandia.
Gelandang Manchester City ini harus absen karena cedera pangkal paha, sementara kiper Thibaut Courtois baru-baru ini mengalami kemunduran besar dalam perjalanannya menuju pemulihan dari cedera.
