IndramayuHits.com – Pelatih Manchester City Pep Guardiola meragukan Kyle Walker bisa tampil dalam leg pertama perempat final Liga Champions melawan Real Madrid minggu depan.
Mantan pemain Tottenham Hotspur itu absen dalam dua pertandingan terakhir The Citizens karena cedera paha yang dideritanya saat pertandingan persahabatan Inggris dengan Brasil bulan lalu.
City telah meraih empat poin dari kemungkinan enam poin melawan Aston Villa dan Arsenal dengan Walker mengawasi di ruang medis, di mana Nathan Ake (betis) dan Ederson (paha) juga berada.
Berbicara kepada media sebelum kemenangan 4-1 atas Villa pada Rabu malam, Guardiola mengungkapkan bahwa dokter Man City meragukan Walker bisa menghadapi pemimpin La Liga pada 9 April.
“Para dokter bilang tidak, tapi Kyle adalah Kyle, dia punya genetik khusus. Dokter bilang padaku itu cukup serius, tapi aku bilang Kyle adalah Kyle," ujarnya dilansir dari Manchester Evening News mengutip ucapan Guardiola.
Pertandingan persahabatan Inggris dengan Brasil bulan lalu seharusnya menjadi sebuah persiapan untuk pertarungan individu yang menarik di Bernabeu antara kapten City Walker, dan pemain sayap Real Vinicius Junior.
Pasangan ini telah terlibat dalam pertemuan satu lawan satu yang sangat dinantikan pada semifinal tahun lalu, dan Vinicius memuji Walker sebagai bek terbaik yang pernah ia lawan setelah Brasil mengalahkan Three Lions di Wembley.
Mantan pemain Spurs ini mungkin akan merayakan ulang tahunnya yang ke-34 bulan depan, namun kecepatan dan kesadaran bertahannya yang luar biasa tidak meninggalkannya, sementara ia juga telah menyumbangkan tiga assist dalam 38 pertandingan musim ini.
Belum lama berselang, Guardiola mengklaim bahwa Walker tidak bisa bermain dalam sistem City yang baru, karena John Stones dan Joao Cancelo meraih kesuksesan sebagai full back.
Namun, perselisihan dengan manajernya menawarkan jalan bagi Walker untuk kembali ke dunia sepak bola.
Kapten The Citizens yang mengambil alih tugas sebagai kapten setelah kepergian Ilkay Gundogan – sudah pasti membayar kembali kepercayaan Guardiola yang baru padanya.
Kemungkinan ketidakhadirannya di leg pertama Bernabeu akan menjadi kemunduran besar bagi peluang sang juara untuk mendapatkan keuntungan lebih awal.
Dengan Walker hampir pasti akan kehilangan tempat di starting lineup di ibu kota Spanyol, Guardiola mungkin akan bekerja dengan hanya satu bek kanan yang dikenal minggu depan, yaitu Rico Lewis yang berusia 19 tahun .
Meskipun tidak terlalu mengintimidasi secara fisik dengan tinggi badan hanya 5 kaki 6 inci, Lewis telah membuktikan kemampuannya kepada Guardiola di Liga Champions 2023-2024.
Ia menjadi starter dalam lima pertandingan grup The Citizens dan kemenangan leg kedua babak 16 besar mereka atas Kopenhagen.
Ujian Vinicius tidak diragukan lagi akan menjadi ujian terberat yang pernah dihadapi Lewis dalam karir embrionya di City, dan Guardiola mungkin memutuskan untuk bertaruh pada salah satu dari dua opsi yang lebih mengesankan untuk leg pertama.
Manuel Akanji mengawali hasil imbang dengan Arsenal sebagai bek kanan sebelum bergerak ke tengah karena cederanya Ake.
Sementara Stones sekali lagi berada di bangku cadangan saat bertandang ke Villa dan sepertinya berusaha untuk fit sepenuhnya untuk leg pertama, tapi mungkin masih bisa fit, dianggap terlalu dini bagi pemain Inggris itu untuk kembali ke starting XI. ***