IndramayuHits.com – Jelang Euro 2024, Belgia terus melakukan persiapan, di antaranya melalui laga friendly match melawan Republik Irlandia di Dublin, Minggu dini hari, 24 Maret 2024 pukul 00.00.
Setan Merah, julukan Belgia tengah memantapkan diri untuk mengejar trofi juara Euro 2024 dengan cara menguji lagi ketajaman barisan depan dan kekokohan lini belakang sebelum laga penting di turnamen bergengsi Eropa.
Meski saat ini tuan rumah Irlandia sedang tidak memiliki manajer permanen dan tertinggal jauh di babak kualifikasi, namun bagi Belgia laga persahabatan tersebut sangat penting.
Baca Juga: ADU KUAT! Prediksi Skor dan Preview Pertandingan New England vs Chicago Fire di MLS Dini Hari Nanti
Tuan rumah Irlandia, baru saja ditinggalkan Stephen Kenny setelah 3,5 tahun menjadi pelatih dan laga terakhirnya adalah hasil imbang kandang melawan Selandia Baru.
Irlandia punya catatan, hanya memenangkan 2 dari 9 pertandingan dan mereka terpaut jauh 12 poin dari dua teratas Grup B dalam kualifikasi Eropa.
Penampilan mereka sebelumnya di UEFA Nations League juga tidak cukup untuk mendapatkan tempat bagi Irlandia di babak playoff.
Baca Juga: 3 Klub Liga Inggris Berebut Penyerang Arsenal Eddie Nketiah, Arteta Sudah Tak Butuh Lagi?
Kini memulai era pasca-Kenny, tim berjuluk Boys in Green akan memainkan sepasang pertandingan persahabatan di kandang sendiri yakni melawan Belgia dan Swiss.
Setelah kepergian Kenny, mantan bek internasional John O'Shea mengambil alih tanggung jawab sementara sebagai pelatih.
Sementara federasi sepakbola Irlandia, FAI terus mencari manajer baru, setelah berminggu-minggu spekulasi, manejer Inggris U-21, Lee Carsley menolak kesempatan untuk mengambil alih kendali.
Mantan manajer Brian Kerr akan menjadi bagian dari staf O'Shea bulan ini, ketika prioritasnya adalah mempersiapkan skuad untuk kampanye Nations League musim depan.
Setelah bermain melawan Portugal dan Hongaria dalam pertandingan persahabatan menjelang Euro, Inggris, Yunani dan Finlandia akan menjadi lawan Irlandia di Liga B mulai bulan September.
Sementara itu, Belgia adalah tim yang kuat di tingkat teratas UEFA Nations League termasuk di antara kuda hitam untuk meraih kejayaan Euro 2024.
Menjelang pertandingan penting minggu depan dengan Inggris di Wembley, Setan Merah harus menghadapi tuan rumah Irlandia untuk yang ke-17 kalinya sejak 1928.
Setelah pertemuan pertama itu, Irlandia telah keluar sebagai pemenang sebanyak empat kali dan Belgia enam kali.
Total enam hasil imbang termasuk hasil imbang 2-2 saat terakhir kali bertemu pada tahun 2022, namun performa tim Belgia saat ini menunjukkan bahwa mereka bisa menargetkan kemenangan akhir pekan ini.
Setelah tersingkir dari Piala Dunia 2022 di babak penyisihan grup, Belgia memulai awal baru di bawah pelatih baru Domenico Tedesco.
Mereka mengamankan tempat di Euro dengan memuncaki grup kualifikasi dengan enam kemenangan dan dua kali seri dari delapan pertandingan.
Setelah lolos, tim Tedesco memainkan pertandingan terakhir Grup F mereka pada bulan November, ketika mereka menghancurkan Azerbaijan 5-0 di Stadion King Baudouin, dengan Romelu Lukaku menghiasi rekor internasionalnya yang luar biasa dengan mengantongi empat gol sebelum jeda.
Karena Lukaku dan rekan-rekannya telah bergabung dengan wajah-wajah baru seperti Jeremy Doku, Arthur Vermeeren dan Johan Bakayoko, harapan semakin besar untuk akhirnya membawa trofi kembali ke Belgia - bahkan generasi emas yang dipuji tidak dapat mencapai prestasi itu, hanya melakukan beberapa kesalahan nyaris saja.
Preview Pertandingan
Setelah menggantikan mantan pemain nomor satu Gavin Bazunu melawan Selandia Baru, kiper Liverpool Caoimhin Kelleher diperkirakan akan menjadi starter untuk Republik Irlandia pada Sabtu malam.
Rekan setim lama manajer sementara John O'Shea, Seamus Coleman yang berusia 35 tahun kembali ke skuad Irlandia setelah cedera, tetapi Troy Parrott dan bek Celtic Liam Scales keduanya harus mundur.
Oleh karena itu, pemain U-21 Joe Hodge dan Andy Moran akan meningkatkan jumlah tuan rumah setelah mengambil bagian dalam kualifikasi Euro melawan San Marino pada hari Jumat.
Striker Blackburn Rovers Sammie Szmodics akhirnya bisa melakukan debut internasionalnya: pencetak gol terbanyak Championship dengan 21 gol ini telah dipanggil dua kali sebelumnya tetapi ditarik keluar pada kedua kesempatan tersebut.
Sementara itu di kubu Belgia, kapten Kevin De Bruyne menjadi berita utama dalam daftar bintang yang tak bisa ikut bermain kontra Irlandia.
Gelandang Manchester City ini harus absen karena cedera pangkal paha, sementara kiper Thibaut Courtois baru-baru ini mengalami kemunduran besar dalam perjalanannya menuju pemulihan dari cedera.
Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Romelu Lukaku tidak akan tampil akhir pekan ini tetapi bisa bermain melawan Inggris Selasa depan.
Oleh karena itu, Lois Openda atau Michy Batshuayi bisa menjadi starter di lini depan, dengan Matz Sels kemungkinan akan menggantikan Courtois di lini depan.
Lineup Republik Irlandia:
Kelleher; O'Brien, Collins, O'Shea; Ebosele, Cullen, Ksatria, Doherty; Ogbene, Johnston; Ferguson
Lineup awal Belgia:
Sels; Castagne, Faes, Vertonghen, Teater; Tielemans, Mangala; Bakayoko, Trossard, Doku; Open.
Prediksi Skor:
Republik Irlandia versus Belgia diprediksi berakhir dengan skor 1-2 untuk tim tamu.
Belgia mungkin tidak akan diperkuat sejumlah pemain besar, tetapi bintang-bintang muda mereka sudah mulai bersinar sejak Qatar 2022.
Mereka harus mempertahankan momentum mereka di Dublin untuk naik kelas di turnamen Eropa dan dunia.
Sedangkan Republik Irlandia sedang berada dalam kekacauan saat ini, jadi menjembatani kesenjangan tersebut pasti akan berhasil melampaui Boys in Green. ***